Minduntalan megbotlottam, egyszer el is estem, de sikerlt megtmaszkodnom a tenyeremen, fel is srtette a jrda. Gyorsan fltpszkodtam, hogy aztn rgtn jra megtntorodjak. De valahogy mgiscsak sikerlt elbukdcsolnom a sarokig. Mr csak egy utca: a vertk patakokban csorgott az arcomon, s zihlva szedtem a levegt. A nap gette a brmet, a fehr beton vaktan verte vissza a sugarakat kprz szemembe. Ebben a vakt fnyben ijeszten kiszolgltatottnak reztem magam. Almomban sem gondoltam volna, hogy egyszer ilyen hevesen fogok vgyakozni Forks zld, rnyat s rejtekhelyet knl erdsgei utn... az otthonom utn.
Amikor befordultam az utols sarkon, a Cactus utcba, megpillantottam a stdi plett −pontosan olyan volt, amilyennek emlkeztem r. Az plet eltti parkol res, minden egyes ablakon lehzva a redny. Mr jrni is alig brtam −nem kaptam levegt, a kimerltsg s a flelem vgl mgis csak legyrt. Anymra gondoltam, s ez adott ert, hogy egyik lbam a msik utn vonszoljam.
Ahogy kzelebb rtem, szrevettem a cdult az ajtn. Kzzel rtk, lnk rzsaszn paprlapra: az llt rajta, hogy a tavaszi sznet ideje alatt a stdi zrva tart. Megrintettem a kilincset, s vatosan lenyomtam. Az ajt nem volt kulcsra zrva. Lihegve benyitottam.
A folyos stt volt, kihalt s hvs, hallani lehetett a lgkondi zmmgst. Az nttt manyag szkek ott lltak feltornyozva a falak mentn, a sznyegnek samponszaga volt. Benztem a nyugati tncterembe − sttsg fogadott. A keleti balett-teremben azonban, a nagyobbik helyisgben, gett a villany. De a rednyk itt is leeresztve.
A flelem a sz szoros rtelmben megbntott. Egy lpst sem brtam tenni.
s akkor meghallottam anym hangjt.
− Bella! Bella! −Az a hisztrikus rmlet csendlt ki belle, amit olyan jl ismertem. Az ajthoz rohantam, arrafel, ahonnt a hang jtt.
− Bella, nagyon megijesztettl! Ezt soha tbbet ne csinld! −kiablta anym, mikzben berohantam a hossz, magas terembe.
Krlnztem, prbltam rjnni, honnt jn a hang. Aztn anym felkacagott, n meg a hang irnyba perdltem.
s ott volt anym. A tv kpernyjn, ppen megknnyebblten sszeborzolta a hajamat. Hlaads napja volt, n tizenkt ves voltam. Nagyanymhoz utaztunk Kaliforniba, ez volt az utols alkalom, a kvetkez vben mr nem lt. Egyik nap kimentnk a tengerpartra, s n tl messzire kihajoltam a kiktgt korltjn. sszevissza kaplztam, hogy visszanyerjem az egyenslyomat. „Bella! Bella!” −kiltott rm rmletben.
A tv kpernyje mr kken, resen villogott.
Lassan megfordultam. A vadsz ott llt a hts kijratnl, olyan mozdulatlanul, hogy elszr szre se vettem. A kezben egy tvirnyt. Egy hossz pillanatig nmn meredtnk egymsra, aztn elmosolyodott.
Elindult felm, egszen kzel jtt, aztn elhaladt mellettem, s letette a tvirnytt a vide mell. Kvettem minden mozdulatt.
−Elnzst a trfrt, Bella, de ht nem jobb gy, hogy desanydat igazbl nem kellett belekevernnk a dologba? − A hangja udvarias, bartsgos.
Hirtelen mindent megrtettem. Anym biztonsgban van. Nem jtt vissza Floridbl. Nem kapta meg az zenetemet. Nem rmtette hallra ebben a termszetellenesen spadt arcban vrsl szempr. Biztonsgban van.
−De igen − feleltem, s a hangombl csak gy radt a megknnyebbls.
−Nem is ltszol dhsnek, amirt becsaptalak.
−Nem is vagyok az. −Hirtelen tmadt jkedvem btorr tett. Mit szmt most mr, hogy becsapott? Nemsokra mindennek gyis vge. Charlie-nak s anyunak nem esik bntdsa, soha tbb nem fenyegeti ket veszly. Szinte madarat lehetett volna fogatni velem. Az agyam egy hvs, kritikus rsze figyelmeztetett, veszedelmesen kzel jrok hozz, hogy valami megpattanjon bennem a stressztl.
−Milyen fura! Komolyan mondod! −A stt szempr rdekldve mregetett. Az risze most majdnem fekete volt, pp csak rnyalatnyi rubinpirost lehetett ltni a peremn. Teht szomjas. −Knytelen vagyok igazat adni − szlt − annak a furcsa gylekezetnek. Az emberi lnyek tnyleg egsz rdekesek tudnak lenni. Azt hiszem, sejtem, mi vonzt tallhattak abban, hogy kzelebbrl megfigyelhettek tged. Megdbbent, hogy kzletek egyesek mintha egyltaln nem trdnnek a tulajdon rdekkkel.
Nhny lpsnyire llt tlem, karba font kzzel, rdekld arccal. Nem volt semmi fenyeget rajta, mg a tartsa sem. Htkznapi az egsz klseje, semmi rendkvli... Csak az a fehr br s kariks szem, amihez mr annyira hozzszoktam. Halvnykk, hossz ujj inget viselt, s kifakult farmert.
−Gondolom, most azt fogod mondani, hogy a bartod majd bosszt ll rted. − Remnykednek tnt a hangja.
− Nem, nem hinnm. n legalbbis megkrtem, hogy ne tegye.
−s mit felelt?
−Azt nem tudom. −Milyen knny trsalogni ezzel a jl nevelt gyilkossal. −Levelet hagytam neki.
− Igazn romantikus, egy utols levl... s gondolod, hogy tiszteletben fogja tartani az utols kvnsgodat? − Az udvarias tnusba vegylt immr egy rnyalatnyi gny s kemnysg is.
−Remlem.
−Hmmm. Akkor nem ugyanabban remnykednk. Tudod, ez az egsz egy kicsit tl knny volt nekem, tl gyors. Hogy szinte legyek, kicsit csaldott vagyok. Azt hittem, sokkal nagyobb nehzsgekkel kell majd megbirkznom. gy vgs soron mindssze egv kis szerencsre volt szksgem.
Nmn vrtam, hogy folytassa.
−Amikor kiderlt, hogy Victoria nem br apd kzelbe frkzni, meghagytam neki, hogy tudjon meg minl tbbet rlad. Mi rtelme lett volna fl-al rohanglni a fldgolyn, hogy a nyomodra bukkanjak, amikor knyelmesen bevrhatlak egy ltalam vlasztott helyen. gy, miutn beszltem Victorival, gy dntttem, eljvk Phoenixbe, s megltogatom anydat. Hallottam, amikor azt mondtad apdnak, hogy hazajssz. Eszembe sem jutott, hogy komolyan vegyem. De aztn eltprengtem a dolgon. Az emberi lnyek olyan kiszmthatak. Szeretnek valamilyen ismers, biztonsgos helyen meghzdni. s milyen remek trkk, ha pont oda mennl, ahov egyltaln nem szabadna, ha tnyleg oda mennl, ahov mondtad!
De persze nem lehettem biztos a dologban, ez csak affle megrzs volt. Rendszerint jk a megrzseim a zskmnyommal kapcsolatban, valamifle hatodik rzk, ha gy tetszik. Amikor anyd hzban jrva lehallgattam az zenetedet, nem tudhattam, honnt telefonltl. Az persze igen hasznos volt, hogy sikerlt megszereznem a telefonszmodat, de ettl akr mg az Antarktiszon is lehettl volna, mrpedig az n kis trkkm csak akkor vlik be, ha itt vagy valahol a kzelben.
Aztn a bartod flszllt egy Phoenixbe tart gpre. Termszetesen tovbbra is figyeltettem Victorival: egy ilyen jtszmban, ahol ennyi jtkos vesz rszt, mgsem gykdhettem teljesen egyedl. Kiderlt, hogy gy van minden, ahogy remltem, mgiscsak itt vagy Phoenixben. Addigra mr felkszltem az sszes bjos hzi videbl. Mr csak gyesen kellett blfflnm.
Nagyon knny volt, tudod, n ennl lnyegesen nehezebb esetekhez szoktam. szintn remlem, hogy tvedsz a bartoddal kapcsolatban. Edward, ugye, gy hvjk?
Nem feleltem. Hirtelen tmadt btorsgom ppolyan hirtelen el is szllt. Ereztem, hogy a vadsz rvidesen befejezi a dicsekvst. Klnben is, nincs mire bszknek lennie. Nem valami nagy dicssg legyzni egy magamfajta, gynge emberi lnyt.
−Nem haragszol, ha n is hagyok egy zenetecskt a te Edwardodnak?
Egy lpst htrlt a hifitoronyhoz, megnyomott egy gombot a tetejn elhelyezett, tenyrnyi digitlis videkamern. Piros fny jelezte, hogy a kamera mr mkdsbe lpett. Elmerlten igazgatott rajta valamit, tgabbra lltotta a ltszget. Elborzadva meredtem r.
− Sajnlom, de azt hiszem, hogy ha majd megnzi ezt, kptelen lesz ellenllni a ksrtsnek, hogy ldzbe vegyen. s nem szeretnm, ha egyetlen rszletrl is lemaradna valamirt. Ez a msor az kedvrt van. Te egyszeren csak egy emberi lny vagy, aki balszerencsjre rosszkor volt rossz helyen, s nem a megfelel trsasgban, hogy ezt se felejtsk ki.
Mosolyogva kzelebb lpett.
− Mieltt elkezdjk...
Mikzben beszlt, felkavarodott a gyomrom. Erre nem szmtottam.
−Szeretnm az orruk al drglni: a megolds egsz id alatt ott volt szemk eltt. Fltem is, hogy Edward rjn, s elrontja a szrakozsomat! Egyszer mr megtrtnt, sok-sok vvel ezeltt. Akkor trtnt meg elszr s utoljra, hogy a zskmnyom megszktt ellem. Egyszer volt, hol nem volt, volt egyszer egy reg vmpr, aki ostoba mdon annyira odavolt egy lnyrt, hogy azt a megoldst vlasztotta, amihez a te Edwardodnak nem volt elg btorsga. Amikor ez az reg vmpr, aki abban az elmegygyintzetben dolgozott, ahov a lnyt bezrtk, rjtt, hogy a kis vdencre fj a fogam, kicsempszte t az intzetbl. Soha, de soha nem fogom megrteni, egyes vmprok mirt vannak annyira oda rtetek, emberekrt. Amint kiszabadtotta a lnyt, gondoskodott rla, hogy biztonsgban legyen tlem. Szegny kis teremts, gy tnt, mg csak nem is rzi a fjdalmat. Olyan sokig volt bezrva a celljba, abba a stt jaikba! Szz vvel korbban mg mglyn gettk volna meg a ltomsai miatt. A kilencszzhszas vekben csak elmegygyintzetbe csuktk, s elektrosokk-kezelst kapott. Amikor jra kinyitotta a szemt, jra fiatalon, ereje teljben, gy rezte, mintha akkor ltta volna meg a napvilgot. Az reg vmpr ers, j vmprlnykt teremtett belle, s ezek utn nekem nem volt r okom, hogy akr egy ujjal is hozzrjek. − Felshajtott. − Bosszbl megltem legalbb az reget.
−Alice −leheltem dbbenten.
− Igen, a kis bartnd. Mondhatom, nagyon meglepdtem, amikor meglttam azon a tisztson. gyhogy remljk, a banda nmi vigaszt mert ebbl. n megkaplak tged, nekik meg ott van . Az egyeden ldozatom, aki megmeneklt tlem. Ha gy vesszk, tulajdonkppen igen megtisztel rjuk nzve...
Annak a kis szerencstlennek tnyleg fantasztikus illata volt. Mg most is sajnlom, hogy nem kstolhattam bele... Mg a tidnl is jobb. Sajnlom... nem akartalak megbntani. Neked is igen finom illatod van. Olyan virgillatszer valahogy...
jabb lpst tett felm, s most mr csak nhny ujjnyira volt tlem. Flemelt egy tincset a hajambl, s finoman megszaglszta. Aztn gyngden visszaigaztotta a helyre hideg ujjaival. Az arcomhoz nylt, s kvncsian, gyorsan vgigsimtotta a hvelykujjval. Szerettem volna elrohanni, de valsggal kv dermedtem. Mg csak el sem brtam hzdni.
− Nem − mormolta magban, s leeresztette a kezt. − Nem rtem. −Felshajtott. −Ht, azt hiszem, akr el is kezdhetjk. Aztn majd felhvom a bartaidat, s megmondom nekik, hol tallnak tged meg az n kis zenetemet.
Most mr hatrozottan rosszul voltam. Ez fjdalmas lesz. Lttam a szemben. Nem ri be azzal, hogy nyert, hogy belm kstolhat s tovbbllhat. Nem fog gyorsan vgezni velem, mint ahogy remltem. A trdem remegni kezdett, majdnem sszeestem.
A vadsz krzni kezdett krlttem, knnyedn, mintha csak egy szobrot akarna alaposabban szemgyre venni a mzeumban. Az arca mg mindig nylt volt s bartsgos, mikzben azt latolgatta, hol is kezdje.
Aztn lelapult, abba a grnyedt, ugrsra kszl testtartsba, amelyet olyan jl ismertem, kellemes mosolya lassan tereblyesedett, mg vgl mr egyltaln nem mosoly volt, hanem villog fogak torz vicsorgsa.
Nem tudtam mskppen vdekezni, ht megprbltam elfutni elle. Hiba tudtam, hogy akkor sem jutnk messzire, ha a trdem nem rogyadozna. Elhatalmasodott rajtam a pnik, s a vszkijrat fel kezdtem rohanni.
A vadsz egy szempillants alatt elibm kerlt. Azt sem lttam, a kezt vagy a lbt hasznlta-e, olyan gyorsan trtnt. Hatalmas ts rte a mellkasomat, htrarepltem, aztn hallottam a reccsenst, amint a fejem nekitdtt a tkrnek. Tkrszilnkok zporoztak mellm a fldre.
Az ts annyira elkbtott, hogy nem reztem fjdalmat. Leveg utn kapkodtam, de hiba. A vadsz lassan stlt felm.
− Ez nagyon hatsos lesz − kzlte a tkrcserepeket nzegetve, a hangja megint bartsgos volt. − Sejtettem, hogy ez a helyisg rengeteg drmai effektet knl az n kis filmemhez. Ezrt akartam ppen itt tallkozni veled. Tkletes dszlet, nemdebr?
Nem feleltem, ngykzlbra kzdttem magam, s a msik ajt fel ksztam.
Utnam vetette magt, kemnyen beletaposott a lbszramba. Elbb hallottam azt az melyt reccsenst, csak azutn kezdtem rezni a fjdalmat. De akkor aztn teljes ervel trt rm, torkombl hallsikoly szakadt fel. Kicsavarodott testtel a lbamhoz kaptam. meg csak llt flttem, s mosolygott.
− Nincs kedved jragondolni az utols kvnsgodat? − rdekldtt nyjasan.
Megrugdosta trtt lbamat. Valaki flsikettn sikoltozott. Sokkolva bredtem r, hogy n siktok.
−Mg mindig nem akarod, hogy Edwardod ldzbe vegyen engem? − noszogatott.
− Nem! −nyszrgtem. −Nem, Edward, ne tedd... −Ekkor az arcomba csapott, s az ts ereje visszareptett a trtt tkrcserepek kz.
A lbam rettenetesen fjt, s reztem, ahogy az vegszilnkok vgighastjk a fejbrm. Aztn a meleg nedvessg ijeszt gyorsasggal sztterlt a hajamon. Ereztem, ahogy titatja a plm vllt, s hallottam, ahogy lecspg mgttem a padlra. A vr szagtl felfordult a gyomrom.
A knz hnyinger s szdls ellenre ekkor felfigyeltem valamire, ami vratlanul megajndkozott a remny egy szikrjval. A vadsz mindeddig kznysen szemllt, de most hirtelen izzani kezdett a szeme a fkezhetetlen vgyakozstl. A vr ltvnya −ahogy skarltvrsen sztterjed a fehr pln, s tcsba gylik a padln − rjt szomjsgot keltett benne. Nem szmt, mit tervezett el, lttam, nem brja mr sokig megtartztatni magt.
Legyen most mr gyorsan vge − csak ezrt fohszkodtam, ahogy a fejembl ml vrrel egytt az ntudat is elszivrgott bellem. A szemhjam elnehezlt. Mint aki elmerl a vzben... mg leszivrgott hozzm a vadsz gyilkos, vad hrdlse. Lttam, de nagyon messzirl, mintha a szemem hirtelen hossz alagtt vltozott volna, a felm kzeled stt alakot. Utols ermmel sztnsen az arcom el kaptam a kezem. Aztn lecsukdott a szemem, s sodrdni kezdtem...
AJÁNLOM AZ OLDALT
