„Sajnlom.” Mondtam, az llkapcsom sszezrult. Hogy tudnm elmondani neki, hogy mennyire sajnlom? Bocsnat minden hibrt, amit elkvettem. Bocsnat a vgtelen nzsgemrt. Bocsnat a szerencstlensgrt, amirt megihlette az els, tragikus szerelmem. Bocsnat mindazrt, tl az irnytsomon – hogy n lettem az a szrnyeteg elssorban, akit a vgzet vlasztott, hogy vessek vget az letnek.
Mly llegzetet vettem – figyelmen kvl hagyva a sznalmas reakcit a kocsit tleng illatra – s prbltam sszeszedni magam.
Tmt akartam vltoztatni, brmi msra gondolni. Szerencsmre a lny irnti kvncsisgom kielgthetetlen volt. Mindig volt egy krdsem.
„Mondj meg nekem valamit.” Mondtam.
„Igen?” Krdezte rekedt hangon, a knnyek mg mindig hatssal voltak r.
„Min gondolkoztl ma este, mg mieltt befordultam a kanyarba? Nem rtettem az arckifejezsed – nem tntl rmltnek, mintha nagyon koncentrltl volna valamire.” Emlkeztem az arcra – knyszertve magam, hogy elfelejtsem, kinek a szemn t lttam azt – elszntsg tkrzdtt rajta.
„Prbltam emlkezni, hogyan kell leszerelni egy tmadt.” Mondta, hangja nyugodt volt. „Tudod, nvdelem. Be akartam nyomni az orrt az agyba.” Nyugalma nem tartott ki a magyarzata vgig. Hangja megvltozott, forrt a dhtl. Ez nem tlzs, macskaszer dhngse most nem volt vicces. Lttam gyenge alakjt – trkeny mint az veg – bernykolva a zmk, ers emberi szrnyek ltal, akik bnthatjk t. A dh forrt az agyamban.
„Harcolni akartl velk?” Kiltani akartam. sztnei hallosak – szmra. „Nem gondoltl arra, hogy elszaladj?”
„Sokszor elesek, mikor szaladok.” Mondta zavartan.
„Segtsgrt kiltani?”
„Mr kzel jrtam ahhoz.”
Hitetlenkedve megrztam a fejem. Hogy maradt letben azeltt, hogy Forksba jtt volna?
„Igazad volt.” Mondtam, savany l a hangomban. „Ktsgtelenl a sorssal harcolok, hogy letben tartsalak.”
Shajtott s kinzett az ablakon. Aztn visszanzett rm.
„Ltlak holnap?” Krdezte hirtelen.
Amg ton vagyok a pokol fel – addig lvezem az utam.
„Igen – nekem is be kell adnom egy dolgozatot.” Rmosolyogtam, s ettl jl reztem magam. „Foglalok neked helyet ebdnl.”
A szve vibrlt; az n halott szvem hirtelen melegsget rzett.
Meglltam a kocsival az apja hza eltt. Nem mozdult, hogy kiszlljon.
„Meggred, hogy holnap ott leszel?” Erskdtt.
„Meggrem.”
Hogy lehet, hogy a rossz dolgok, amiket teszek, ilyen boldogsgot okoznak nekem? Persze ebben van valami rossz is.
Blintott elgedetten s elkezdte levenni a kabtomat.
„Megtarthatod.” Nyugtattam meg gyorsan. Szerettem volna vele hagyni valamit magambl. Egy emlktrgyat, mint a kupak, ami most a zsebemben volt… „Holnapra nincs kabtod.”
A kezt a kilincsre rakta, majd megllt. Nem akart elmenni, ahogy n sem akartam elengedni.
Vdtelenl hagyni, mg ha csak pr pillanatig is…
Peter s Charlotte mostanra mr ton vannak, rgen elhagytk Seattlet, ktsgtelenl. De mindig voltak msok is. Ez a vilg nem biztonsgos az embereknek, s Bella szmra mg veszlyesebbnek tnt, mint a tbbieknek.
„Bella?” Krdeztem, meglepdtem, hogy ilyen egyszeren ki tudom mondani a nevt.
„Igen?”
„Meggrnl nekem valamit?”
„Igen.” Knnyen beleegyezett s aztn a szeme sszeszklt, mikor arra gondolt, hogy tiltakozzon.
„Ne menj egyedl az erdbe.” Figyelmeztettem, s azon tndtem, hogy ezzel a krssel kivltom-e a tiltakozst.
Meglepetten pislogott. „Mirt?”
Mogorvn nztem a megbzhatatlan sttsget. A fny hinya nem okoz gondot az n szemeimnek, de ms vadszok szmra se jelentene gondot. Csak a vak embereknek.
„Nem n vagyok mindig a legveszlyesebb dolog odakint.” Mondtam. „Hagyjuk ennyiben.”
Megborzongott, de gyorsan sszeszedte magt s mosolygott, mikor megszlalt. „Ahogy akarod.”
Llegzete elrte az arcomat, olyan des s illatos.
Egsz jjel gy tudnk maradni, de neki szksge van alvsra. Kt vgy egyenl ersnek tnt, mialatt folytonosan kzdttek egymssal bennem: akarni t szemben biztonsgban tudni t.
Shajtottam a lehetetlensgen. „Holnap ltlak.” Mondtam, tudva, hogy annl sokkal hamarabb fogom ltni. Azonban nem fog engem ltni holnapig.
„Akkor holnap.” Egyezett bele, mikzben kinyitotta az ajtt.
Lelki gytrelem megint, ahogy lttam t tvolodni.
Utna hajoltam, itt akartam tartani. „Bella?”
Megfordult s megmerevedett, ahogy meglepdtt, hogy az arcunk ilyen kzel volt egymshoz.
n is megsemmisltem a kzelsgtl. A forrsg hullmokban rt, cirgatta az arcom. Mindent reztem, csak a bre puhasgt nem…
Szvverse akadozott, a szja kinylt.
„Aludj jl.” Suttogtam, s elhzdtam tle, mieltt a testem knyszere – az ismers szomjsg vagy az jdonslt s klns hsg, amit hirtelen rezni kezdtem – rvenne valami olyanra, amivel megsrthetnm.
Mozdulatlanul lt egy pillanatig, szemei szlesek s kbk. El volt kprztatva, tippeltem.
Ahogy n is.
Maghoz trt – habr az arca mg mindig zavart volt egy kicsit – s szinte kiesett a kocsibl megbotolva a sajt lbban s megkapaszkodott az aut szlben.
Nevettem – remlem elg halkan, hogy ne hallja meg.
Nztem, ahogy elbotorkl a fny fel, amely krlvette a hz elejt. Biztonsgban volt abban a pillanatban. s hamarosan visszajvk, hogy errl megbizonyosodhassam.
reztem, hogy kvet a szemvel, mikzben tvolodtam a stt utcn. Olyan ismeretlen rzs, nem az, amihez hozzszoktam. ltalban simn lttam magam valaki kvet tekintetn keresztl, ahol gondoltak rm. Ez klnsen izgalmas – figyel szemek fel nem foghat rzse. Tudtam, ez csak azrt van, mert az szemrl van sz.
Milli gondolat futott t az agyamon, mikzben cltalanul vezettem az jszakban.
Hossz ideig krztem az utckban, sehova se tartva, Bellra gondolva s hihetetlen megknnyebblst rezve, hogy tudja az igazat. Nem kellett tbb rettegnem, hogy kitallja, mi is vagyok. Mr tudta. s nem szmtott neki. Mg ha ez nyilvnvalan rossz is szmra, hihetetlenl felszabadt rzs az n oldalamon.
Mg tbb annl, Bellra gondoltam s a viszonzott szerelmemre. Nem tud gy szeretni, ahogy n szeretem t – ilyen tlfttt, mindent elpusztt, elkpeszt szerelem valsznleg sszetrn gyenge testt. De rzsei elg ersek voltak. Elgg, hogy legyzze az sztns flelmet. Elgg, hogy velem akarjon lenni. s hogy vele lehetek, az a legnagyobb rm volt, amit valaha is reztem.
Egy ideig – mg egyedl voltam s senkit se bntottam meg a vltozatossg kedvrt – megengedtem magamnak, hogy rezzem a boldogsgot a vele egytt jr tragdit kizrva. Csak boldog voltam, mert trdtt velem. Csak rltem, hogy elnyertem szeretett. Csak elkpzeltem, ahogy nap-nap utn kzel lnk egymshoz, hallom a hangjt s kirdemlem a mosolyt.
Magam el kpzeltem a mosolyt, szja szlei felhzdnak, a gdrcskt a hegyes lln, a meleg s olvadt szemeit… Ujjait olyan melegnek s puhnak reztem ma este, mikor megrintette kezemet. Elkpzeltem, milyen rzs lenne megrinteni finom brt az arcn – selymes, meleg… annyira trkeny. Olyan, mint az veg… ijeszten trkeny.
Nem lttam, hova vezettek gondolataim, mg nem tl ks lett. Mg a ktsgbeejt sebezhetsgn gondolkoztam, arcnak egy j kpe hatolt be kpzeletembe.
rnykba burkolzva, spadtan a flelemtl – mgis az lla szoros s eltklt, szemei indulatosak, teli koncentrcival, vkony teste megmerevedve, krltte nagydarab alakok, rmlom a sttsgben…
„Ah.” Morogtam, mikzben a bujkl gyllet, amelyet elfeledtetett a lny irnt rzett szerelmem rme, talakult pokoli haragg.
Egyedl voltam. Bella, bztam benne, biztonsgban volt otthon; egy pillanatig rltem neki, hogy Charlie Swan – a helyi jogfenntartk feje, kpzett s felfegyverzett – volt az apja. Ennek jelentenie kellene valamit, menedket biztostani szmra.
Biztonsgban volt. Nem tartana sokig, mg bosszt llok…
Nem. Jobbat rdemel. Nem engedhetem, hogy egy gyilkossal trdjn.
De… mi lesz a tbbi emberrel?
Bella biztonsgban volt, igen. Angela s Jessica is, persze, biztonsgban voltak az gyukban.
Mgis egy gyilkos szabadon kszlt Port Angeles utcin. Egy emberi szrnyeteg – ez csak az ottani emberek problmja? Gyilkossgot elkvetni nem helyes. Tudtam. De szabadon hagyni, hogy jra tmadhasson, az sem volt helyes.
A szke vendglsn az tterembl. A pincrn, akire nem is nagyon figyeltem. Mindketten bosszantottak kznsgessgkkel, de ez nem azt jelenti, hogy megrdemlik ezt a veszlyt.
Egyikknek sem kellene valaki Belljnak lenni.
Ez a meglts sarkallt dntsre.
szak fel fordultam s felgyorstottam, most, hogy clom van. Brmikor is, ha problmm volt, mely tlntt rajtam – valami kzzelfoghat, mint ez – tudtam hova fordulhatok segtsgrt.
Alice a verandn lt, rm vrva. A hz eltt lltam meg ahelyett, hogy a garzsba mentem volna.
„Carlise a dolgozszobjban van.” Alice kzlte, mieltt megkrdezhettem volna.
„Ksznm.” Mondtam, s sszeborzoltam a hajt mikzben elmentem mellette.
Ksznm, hogy visszahvtl – gondolta szarkasztikusan.
„Oh” Meglltam az ajtban, elvettem a telefonomat s kinyitottam azt. „Bocsnat. Meg se nztem ki hvott. n… elfoglalt voltam.”
„Igen, tudom. n is sajnlom. Amikor lttam mi fog trtnni, mr ton voltl.”
„Kzel volt a dolog” Suttogtam.
Bocsnat – ismtelte, szgyenkezve magn.
Knny volt nagylelknek lenni, tudvn, hogy Bella jl van. „Ne sajnld. Tudom, hogy nem lthatsz mindent. Senki sem vrja el tled, hogy mindentud lgy Alice.”
„Ksznm.”
„Majdnem elhvtalak vacsorzni ma este – lttad ezt mieltt meggondoltam magam?”
Vigyorgott. „Nem, errl is lemaradtam. Brcsak tudtam volna. Elmentem volna.”
„Mire koncentrltl ennyire, hogy ilyen sok mindenrl lemaradtl?”
Jasper az vfordulnkon gondolkozik - nevetett – Prblja nem eldnteni, hogy mi legyen az ajndkom, de azt hiszem van egy elg j sejtsem…
„Arctlan vagy.”
„Ja.”
sszebiggyesztette ajkt s felnzett rm, vdl arckifejezssel. Ksbb jobban odafigyeltem. Elmondod a tbbieknek, hogy Bella tud mindent?
Shajtottam. „Igen. Ksbb.”
Nem mondok nekik semmit. Tegyl nekem egy szvessget s Rosalienek akkor mond el, ha n nem vagyok a kzelben, rendben?
Megrzkdtam. „Persze.”
Bella elg jl fogadta.
„Tl jl.”
Alice rm mosolygott. Ne becsld le Bellt!
Prbltam kizrni a kpet, amit nem akartam ltni – Bella s Alice, a legjobb bartok.
Trelmetlensg trt rm, nehezen shajtottam. Tl akartam lenni az este kvetkez rszn. Be akartam fejezni. De egy kiss fltem attl, hogy elhagyjam Forksot…
„Alice…” Kezdtem. Ltta, hogy mit terveztem krni tle.
Bella rendben lesz ma jszaka. Most jobban odafigyelek. Neki valamifle 24 rs felgyeletre van szksge, igaz?
„Legalbb”
„Akrhogy is, hamarosan vele leszel.”
Mly levegt vettem. Ezek a szavak gynyrek voltak szmomra.
„Menj – ess tl rajta, hogy ott lehess, ahol lenni szeretnl.” Mondta nekem.
Blintottam s felsiettem Carlisle szobjhoz.
Mr vrt rm, a szemvel az ajt fele nzett, mintsem a vastag knyvre az rasztaln.
„Hallottam, hogy Alice megmondta, hogy hol tallsz.” Mondta s mosolygott.
Megknnyebbltem, hogy vele vagyok, lttam az egyttrzst s a mly inteligencit a szemben. Carlisle tudja, mit kell tenni.
„Segtsgre van szksgem.”
„Brmit megteszek, Edward.” grte.
„Alice elmondta, hogy mi trtnt ma este Bellval?”
Majdnem megtrtnt – javtott ki.
„Igen, majdnem. Nehz helyzetben vagyok, Carlisle. Lthatod, hogy mennyire… meg akarom… lni azt a frfit.” A szavak gyorsan s indulatosan trtek ki bellem. „Olyan nagyon. De tudom, hogy ez rossz dnts lenne, mert ez bosszt jelentene s nem igazsgszolgltatst. Csak harag, trgyilagossg nlkl. De mg gy se hagyhatunk egy sorozatgyilkost s erszaktevt kszlni Port Angelesben! Nem ismerem az ottani embereket, de nem hagyhatom, hogy valaki ms legyen az ldozata Bella helyett. Azok a nk – biztos vannak olyanok, akik gy reznek irntuk, ahogyan n rzek Bella irnt. k is gy szenvednnek, ahogy n szenvednk, ha Bellnak bntdsa esne. Ez gy nem helyes –”
Szles, vratlan mosolya meglltotta a szradatomat.
J hatssal van rd, igaz? Annyi knyrlet, annyi kontroll. Le vagyok nygzve.
„Nem kell a dicsret, Carlisle.”
„Persze hogy nem. De nem tudok a gondolataimon segteni, ugye?” jra mosolygott. „Gondoskodom errl. Megnyugodhatsz. Senkinek nem esik bntdsa Bella helyett.”
Lttam a tervt a fejben. Ez nem volt teljesen az, amit n akartam, nem elgtette ki az brutalits gytr vgyt, de tudtam, hogy ez gy a helyes.
„Megmutatom, hol tallod.” Mondtam.
„Gyernk.”
Menet kzben megragadta fekete tskjt. Egy sokkal agresszvebb mdjt rszestettem volna elnybe az elkbtsnak – mint a trtt koponya – de hagynom kell Carlislet, hogy a maga mdjn intzze.
Az n kocsimat vittk. Alice mg mindig a lpcsn volt. Vigyorgott s integetett mikor elhajtottunk. Lttam, hogy mr megleste a jvt; nem lesz semmi nehzsgnk.
Az utazs nagyon rvid volt a stt, res ton. Lekapcsoltam a fnyszrkat, hogy ne vonzzuk a figyelmet. Elmosolyodtam arra gondolva, hogy Bella hogyan reaglna erre a sebessgre. Mr akkor lassabban vezettem, mint szoktam – hogy meghosszabbtsam a vele tlttt idt – mikor ellenkezni kezdett.
Carlisle is Bellra gondolt.
Nem gondoltam volna, hogy ilyen j lesz szmra. Ez vratlan. Taln ennek valahogy gy kell hogy legyen. Taln egy magasabb clt szolgl. Csak…
Elkpzelte Bellt hfehr brrel s vrpiros szemmel, majd elrettent a gondolattl.
Igen. Csak. Valban. Mert ugyan mi j lehet valami tiszta s nagyszer dolog elpuszttsban?
Kibmultam az jszakba, az este minden rme megsemmislt a gondolatai rvn.
Edward megrdemli a boldogsgot. Ez jr neki. Carlisle gondolatainak hirtelensge meglepett. Lennie kell egy megoldsnak.
Azt kvntam, brcsak hihetnk ezekben – brmelyikben. De nem volt magasabb cl, amirt ez trtnik Bellval. pp csak egy gonosz szrnyeteg, egy rosszindulat, keser vgzet, ami nem tud megbirkzni azzal, hogy Bellnak olyan lete legyen, amilyet megrdemel.
Nem idztem Port Angelesben. Elvittem Carlislet oda, ahol ez a Lonnie nevezet alak a haverjaival leitta magt csaldottsgban – kzlk kett mr eszmletlen volt. Carlisle lthatta, milyen nehz nekem a kzelkbe lenni – hallani a szrnyeteg gondolatait s ltni az emlkeit, emlkeket Bellrl s kevsb szerencss lnyokrl, akiket mr senki nem tud megmenteni.
Lgzsem felgyorsult. Megszortottam a kormnykereket.
Menj, Edward – mondta vatosan. n majd elintzem ket. Te menj vissza Bellhoz.
Pontosan ez volt az, amit mondania kellett. Bella neve az egyetlen elterels, amely most szksgem van.
A kocsiban hagytam s visszafutottam Forksba egyenesen az alv erdn keresztl. Kevesebb idbe telt, mint az elbbi utazs a szguld kocsival. Pr perccel ksbb felmsztam a hz oldaln s eltoltam az ablakt az utambl.
Megknnyebblsknt halkan shajtottam. Minden gy van, ahogy lennie kell. Bella biztonsgosan az gyban van, lmodik, vizes haja sszegabalyodva a prnn.
De, eltren a legtbb jszaktl, sszehzta magt kr alakba, a takark szorosan a vllaihoz szortva. Fzik, gondolom. Mieltt leltem volna a szoksos helyemre, remegett lmban, ajkai reszkettek.
Gondolkoztam egy rvid pillanatig, majd kimentem az elszobba, feltrkpezni a hz ms rszeit is els alakalommal.
Charlie horkolsa hangos s egyenletes volt. Majdnem elkaptam az lma egy rszt. Valami vzfolys s trelmes vrakozs… horgszat, taln?
Ott, a lpcs teteje mellet, volt egy gretesnek tn szekrny. Remnykedve kinyitottam s megtalltam, amit kerestem. Kivlasztottam a legvastagabb takart a kis szekrnybl s bevittem azt a szobjba. Mieltt felbredne, visszaviszem majd a helyre. s senki se fog tudni rla.
Visszatartva a llegzetem, vatosan rtertettem a takart; nem szlelte a takar slyt. Visszatrtem a hintaszkbe.
Mikzben arra vrtam trelmetlenl, hogy felmelegedjen, Carlislera gondoltam. Vajon merre lehet most. Tudtam, hogy a terve zkkenmentesen alakul – Alice ltta.
Apmra gondolva shajtottam – Carlisle tlsgosan is megbzik bennem. Azt kvntam, brcsak az lehetnk, akinek hisz engem. Az ember, az aki megrdemli a boldogsgot, remnykedhet abba, hogy megrdemli ezt az alv lnyt. Mennyire ms lenne, ha az az Edward lehetnk.
Ahogy eltndtem ezen, egy idegen, hvatlan kp jelent meg a fejemben.
Egy pillanatra, az ltalam elkpzelt torz arc vgzet, az, aki kvetelte Bella elpuszttst, lecserldtt a legostobbb s legvakmerbb angyall. Egy rangyal – valami, ami Carlisle magyarzatbl eredhet. Meggondolatlan mosollyal az ajkn, gszn szeme teli rosszindulattal, az angyal alak Bella olyan, hogy nincs r md, hogy tnzhessek rajta. Egy nevetsgesen befolysol illat kveteli a figyelmemet, egy csendes elme feltzeli kvncsisgomat, egy egyszer szpsg megragadja a szemeimet, egy nzetlen llek elnyeri tiszteletem. Figyelmen kvl hagyva az nfenntarts termszetessgt – gy Bella mellettem tud lenni – s vgl hozzadva a megdbbent balszerencst.
Egy gondatlan nevetssel, a feleltlen angyal egyenesen az utamba hajtja ezt a trkeny teremtmnyt, bzva az n selejtes erklcsmben, hogy letben tartom Bellt.
Ebben az elkpzelsben n nem Bella bntetse voltam; volt az n jutalmam.
Megrztam a fejem a meggondolatlan angyal fantzijra. Nem volt sokkal jobb, mint a szrnyeteg. Nem gondolhattam egy magasabb erre, amely ilyen veszlyesen s hlye mdon viselkedik. Legalbb a kellemetlen sors ellen kzdhettem.
s nekem nincs angyalom. k a jknak vannak – olyan emberekrt, mint Bella. Szval mindezek alatt hol volt az angyala? Ki vigyzott r?
Halkan nevettem, meglepdtem, amikor rjttem, pp most, hogy n tltm be ezt a szerepet.
Egy vmprangyal.
Fl rval ksbb Bella kiengedett a feszes labda pzbl. Lgzse mlyebb lett s elkezdett motyogni. Mosolyogtam, elgedetten. Ez egy kis dolog volt, de legalbb knyelmesebben aludt ma este, mert n itt voltam.
„Edward.” Suttogta, s mosolygott.
Flretoltam a tragdit abban a pillanatban, s megengedtem magamnak, hogy ismt boldog legyek.
AJÁNLOM AZ OLDALT
