Egy termszetellenesen merev s fehr arc, hatalmas fekete szemekkel bmult rm; a ltogatm
tkletesen mozdulatlanul llt a hall kzepn, egy gynyr termszetfeletti vziknt.
A trdeim megremegtek egy pillanatra, s majdnem elestem. Aztn rvetettem magam.
"Alice, , Alice!" kiabltam, mikzben nekicsapdtam.
Mr elfelejtettem, hogy milyen kemny; olyan volt mintha fejjel nekirohantam volna egy betonfalnak.
"Bella?" a hangjn rzdtt egy furcsa keverke a megknnyebblsnek s zavarodottsgnak.
tfontam a karjaimmal s zihlva llegeztem be a brnek illatt.
Nem hasonlthat semmihez—nem virgillat, vagy fszer, nem citrus vagy pzsma. Nincs olyan
parfm a vilgon, ami ehhez foghat lenne. Az emlkeim nem voltak megbzhatak ilyen
szempontbl.
szre sem vettem, hogy a zihlsom mr tvltozott valami mss—csak akkor jttem r hogy
zokogok, amikor Alice megragadott s lenyomott a kanapra majd az lbe hzott.
Olyan volt mintha egy hvs kvn lnk, de a k tkletesen illeszkedett a testem alakjhoz.
Gyengden simogatta a htamat, vrta hogy vgre uralkodni tudjak magamon.
"n… sajnlom," zokogtam. "n csak… olyan boldog… vagyok… hogy ltlak!"
"Semmi baj, Bella. Minden rendben."
"Igen," bmbltem. s most az egyszer tnyleg minden rendben volt.
Alice felshajtott."Mr el is felejtettem, hogy milyen tvgygerjeszt vagy," mondta rosszallan.
Felnztem r a knnyes szemeimmel. Alice feszesen eltartotta tlem a nyakt s szorosan sszezrta
az ajkait. A szemei olyan sttek voltak, mint a szurok.
"Oh," leheltem, amint rjttem, hogy mi a baj. Szomjas volt. s n tvgygerjeszt voltam. Mr rgen
nem kellet ilyen dolgokkal foglalkoznom. "Ne haragudj."
"Az n hibm. Tl sok ideje nem vadsztam. Nem kellett volna hagynom, hogy megszomjazzak. De
nagyon siettem." Ragyogan meredt rm. "Ha mr tmnl vagyunk, elmagyarznd nekem, hogy
hogy lehetsz letben?
Ez kicsit rendbe tett s abba hagytam a zokogst. Rbredtem hogy mi trtnt, s hogy Alice mirt is
van itt.
Hangosan nyeltem egyet. "Lttl zuhanni."
"Nem," sszeszklt szemmel ellenkezett. "Lttalak ugrani."
Megnyaltam a szmat s prbltam kitallni egy olyan magyarzatot, ami nem hangzik hlyesgnek.
Alice megrzta a fejt. "Mondtam neki, hogy ez fog trtnni, de nem hitt nekem. 'Bella meggrte,'"
olyan tkletesen utnozta a hangjt, hogy teljesen sokkolt mikzben a fjdalom vgigfutott a
felstestemen.
"'Ne nzegesd a jvjt,'" folytatta a szavai idzst. '"Mr gy is eleget rtottunk."
"De csak, azrt mert nem nzem, az nem jelenti, azt hogy nem is ltom " folytatta.
"Nem nztelek folyton, eskszm, Bella. Csak arrl van sz hogy mr rd hangoldtam… amikor
lttalak ugrani, nem gondolkodtam, csak rgtn gpre szlltam. Tudtam, hogy mr gy is elkstem, de
nem lhettem lbe tett kzzel. s aztn idertem, azt gondoltam taln tudok segteni Charlienak
valamiben, de aztn hirtelen feltntl."
Zavarban megrzta a fejt. A hangja feszlt volt. "Lttam, hogy beleesel a vzbe s csak vrtam s
vrtam, hogy felbukkanj, de nem jttl.
Mi trtnt? Hogy tehetted ezt Charlieval? Elgondolkoztl egy pillanatra is azon, hogy ez mit tett volna
vele? s a btymmal?Van fogalmad rla, hogy mit csinlt volna Edward ha—"
Flbeszaktottam, amint kimondta nevt.
Hagytam volna, hogy tovbb folytassa, mg azutn is hogy rjttem mifle tveds ldozata, csak
hogy halljam a tkletes csengs hangjt. De most itt volt az id kzbevgni.
"Alice, n nem kvettem el ngyilkossgot."
Ktkeden nzett rm. "Azt mondod, hogy nem ugrottl le egy sziklrl?"
"Nem, de…" grimaszoltam. "Csak is szrakozsi clzattal.
Az arckifejezse megkemnyedett.
"Lttam Jacob bartait szikltugrani," bizonygattam. "gy tnt… hogy, j mka s n unatkoztam…"
Vrt.
"Nem gondoltam bele, hogy a vihar milyen hatssal lehet a sodrsra. Tulajdonkppen, a vzre sem
gondoltam."
Alice nem vette be. Lttam, hogy mg mindig azt gondolja, hogy meg akartam lni magam.
Eldntttem, hogy rkrdezek.
"Szval, ha lttl engem beugrani, akkor mirt nem lttad Jacobot?"
Flrebillentette a fejt zavarban.
Folytattam. "Az igaz, hogy valsznleg megfulladtam volna, ha Jacob nem ugrik utnam. Na j, ok,
nem csak valsznleg, hanem biztos. De beugrott s kihzott, s azt hiszem kivonszolt a partra, de
ennl a rsznl nem igazn voltam magamnl. Nem lehettem egy percnl tovbb a vz alatt mieltt
kihzott. Hogy hogy nem lttad?"
Zavarban sszerncolta a szemldkt. "Valaki kihzott tged?"
"Igen. Jacob megmentett."
Kvncsian figyeltem, ahogy az rzelmek rejtlyes egymsutnban suhantak vgig az arcn. Valami
zavarta t—a hinyos ltomsa? De nem voltam benne biztos. Aztn megfontoltan elre dlt s
megszagolta a vllamat.
Megdermedtem.
"Ne lgy nevetsges," motyogta, s tovbb szaglszott.
"Mit csinlsz?"
Nem vlaszolt. "Kivel voltl kint az elbb? Veszekedst hallottam."
"Jacob Black. ht…olyan legjobb bartszersg, asszem. Legalbbis, az volt…" Jacob csaldott
arcra gondoltam, s azon tprengtem, hogy vajon mi is nekem.
Alice szrakozottan blintott.
"Mi van?"
"Nem tudom," mondta. "Nem vagyok biztos benne, hogy ez mit jelent."
"Nos, legalbb nem vagyok halott."
Forgatta a szemeit. "Bolond volt, hogy azt hitte, hogy tllheted egyedl. Mg sose lttam senkit, aki
ennyi letveszlyes marhasgot csinl."
"Tlltem," jegyeztem meg.
Valami mson gondolkodott. "Szval, ha tl nagy volt neked a sodrs, akkor Jacob hogy tudta
thidalni ezt az akadlyt?"
"Jacob… ers."
Hallotta a vonakodst a hangomban, s a szemldke megemelkedett.
Az ajkamat harapdltam. Ez most akkor titok vagy nem? s ha az volt, akkor kinek tartoztam nagyobb
hsggel? Jacobnak, vagy Alice-nek?
Tl nehz a titoktarts, dntttem. Jacob mindenrl tudott, akkor Alice mirt nem tudhatna?
"Tudod, szval, egy……vrfarkas," vallottam be gyorsan. "A Quileutek farkass vltoznak, amikor
vmprok vannak a kzelben. Mr rgta ismerik Carlisle-t. Carlisle is visszajtt veled?"
Alice szjttva bmult rm egy pillanatig, aztn sszeszedte magt s srn pislogott. "Nos, azt
hiszem, akkor ez megmagyarzza a szagot," motyogta. "De azt is megmagyarzza, hogy mirt nem
lttam?" sszerncolta a porceln fehr homlokt.
"A szagot?" ismteltem.
"Borzaszt szagod van," mondta elgondolkodva. "Egy vrfarkas? Biztos vagy benne?"
"Teljesen," biztostottam, sszerezzentem mikor eszembe jutott Paul s Jacob harca.
"gy ltom, hogy nem voltl Carlisle-al amikor utoljra vrfarkasok voltak Forksban."
"Nem. Akkor mg nem ismertem." Alice mg mindig mshol jrt. Hirtelen a szemei kitgultak, s
megfordult hogy sokkoltan rm bmuljon. "A legjobb bartod egy vrfarkas?"
Szgyenlsen blogattam.
"Mita tart?"
"Nem rgta," mondtam vdekezen. "Csak pr hete lett vrfarkas."
Mogorvn nzett rm. "Egy fiatal vrfarkas? Mg rosszabb! Edwardnak igaza volt—te vonzod a
veszlyt.
Nem gy volt, hogy tvol tartod magad a bajtl?"
"Semmi baj sincs a vrfarkasokkal" morogtam megtkzve a szemrehny hangjn.
"Addig amg el nem vesztik az nuralmukat." Ersen rzta a fejt.
"Ez annyira jellemz rd, Bella. Brki ms jobb lett volna, amikor a vmprok elhagytk a vrost. De
neked ssze kellet bartkoznod az els szrnnyel, aki szembejtt."
Nem akartam veszekedni Alice-val—mg mindig remegtem az rmtl, hogy tnyleg, igazn itt van,
hogy meg tudtam volna rinteni a mrvny brt s hallottam a cseng hangjt—de teljesen rosszul
gondolta.
"Nem, Alice, a vmprok nem mentek el—illetve nem mind. Emiatt van az egsz kalamajka. Ha nem
lennnek a vrfarkasok, Victoria mr rg elkapott volna. Nos, ha nem lenne Jake s a bartai Laurent
kapott, volna el, mieltt mg Victorinak sikerlt volna, gyhogy—"
"Victoria?" sziszegte. "Laurent?"
Blintottam, egy parnyi rmlet jelent meg a fekete szemeiben. Magamra mutattam. "Veszly
mgnes, emlkszel?”
Megint megrzta a fejt. "Mondj el mindent—kezd az elejtl."
Mindent sszefoglaltam az elejtl, egszen a mai balszerencss esetig, csak a motorozst s a
hangokat hagytam ki.
Alice-nek nem tetszett a gyenge magyarzatom az unatkozsomrl s a sziklrl, gyhogy gyorsan
ttrtem a furcsa lngra, amit a vzen lttam, s hogy mit gondoltam rla. Ennl a rsznl a szemei gy
sszeszkltek, hogy csak egy kis rs ltszdott bellk.
Furcsa volt gy ltni t…….veszlyesnek nzett ki—mint egy vmpr. Nyeltem egy nagyot s a Harryvel
kapcsolatos dolgokkal folytattam.
Kzbevgs nlkl hallgatta a trtnetemet. Egyszer-egyszer, megrzta a fejt, mly rncok
keletkeztek a homlokn, olyan volt mintha eredetileg bele lettek volna faragva a mrvny brbe. Egy
szt sem szlt, vgl elcsendesedtem a gysztl, amit Harry eltvozsa miatt reztem.
Charlie-ra gondoltam, hamarosan hazar. Vajon milyen llapotban lesz?
"A tvozsunk semmi jt nem tett veled, ugye?" motyogta Alice.
Felnevettem—enyhn hisztrikusan. "Nem is ez volt a clja, nemde? Nem az n hasznomra mentetek
el."
Alice a padlra szegezte a tekintett. "Nos… azt hiszem ma sztnsen cselekedtem.Valsznleg
nem kellet volna idetolakodnom."
reztem, ahogy a vr kiszalad az arcombl. A gyomrom grcsbe rndult. "Ne menj, Alice," suttogtam.
Az ujjaim megmarkoltk a fehr plja nyakt s szaporbban vettem a levegt. "Krlek, ne hagyj itt."
A szemei tgra nyltak. "Rendben," lass precizitssal ejtette ki a szavakat.. "Sehova sem megyek ma
este. Nyugodj meg."
Megprbltam engedelmeskedni, habr a tdmet nem tudtam kontrolllni.
Nzte az arcomat, mikzben a lgzsemre koncentrltam. Vrt amg megnyugodtam, majd
megjegyezte:
"Pokolian festesz, Bella."
"Megfulladtam ma," emlkeztettem.
"Nem csak errl van sz. Egy roncs vagy."
Meghkkentem. "Figyelj, megteszem, ami tlem telik."
"Ezt hogy rted?"
"Nem olyan knny. Dolgozom rajta."
Elgondolkozott "n mondtam neki," motyogta magnak.
"Alice," felshajtottam. "Mit gondoltl, mit fogsz tallni? gy rtem, azon kvl, hogy engem holtan?
Azt vrtad, hogy ugrndozok s vidman ftyrszek majd? Ennl azrt jobban ismersz."
"Igen. De azrt remnykedtem."
Megszlalt a telefon.
"Biztos Charlie lesz az," mondtam s talpra szkkentem. Megragadtam Alice k-kezt s magammal
rncigltam a konyhba. Nem akartam a ltkrmn kvl tudni.
"Charlie?" szltam bele a telefonba.
"Nem, n vagyok” mondta Jacob.
"Jake!"
Alice arcomat frkszte.
"Csak biztos akartam lenni, benne hogy mg lsz," mondta Jacob savanyan.
"Jl vagyok. Mondtam neked, hogy ez nem—"
"Ja. rtem. 'Szia."
Jacob letette.
Felshajtottam s a plafonra emeltem a tekintetem. "Ebbl mg baj lesz.
Alice megszortotta a kezem. Csak nem izgatottak hogy itt vagyok?"
"Nem klnsebben. Egybknt sem tartozik rjuk."
Alice krm fonta a karjait. "Szval most mit fogunk csinlni?" tndtt. gy tnt mintha sajt
maghoz beszlne. "Dolgokat, amiket el kell intzni. El kell varrni a szlakat."
"Milyen dolgokat?"
Az arca hirtelen vatos lett. "Nem vagyok benne biztos… beszlnem kell Carlisle-val."
Ilyen hamar el akar menni? Grcsbe rndult a gyomrom.
"Nem maradhatnl?" knyrgtem. "Lgyszi? Csak mg egy kicsit. Annyira hinyoztl." A hangom
elflt.
"Ha szerinted ez j tlet." A szemei gondterheltek voltak.
"Szerintem az. Itt maradhatsz—Charlie is rlne."
"Van sajt hzam, Bella."
Csaldottan, de beletrdve blintottam. Ttovzva tanulmnyozta az arcomat.
"Na j, de muszj szereznem legalbb egy vlts ruht."
Megleltem. "Alice, te vagy a legjobb!"
"s azt hiszem vadsznom is kne. Srgsen," adta hozz feszlt hangon.
"Hupsz." Htrltam egy lpst.
"Tvol tudsz maradni a bajtl egy rig?" krdezte szkeptikusan. De mieltt vlaszolni tudtam volna,
feltartotta a mutatujjt s behunyta a szemt. Egy pr pillanatig az arca sima volt s kifejezstelen.
Aztn kinyitotta a szemt s vlaszolt a sajt krdsre. "Igen, nem lesz semmi baj. Legalbbis ma
este." Grimaszolt. Mg gy is gy nzett ki, mint egy angyal.
"Visszajsz?" krdeztem gyenge hangon.
"Meggrem—egy ra."
Rnztem a konyha asztalon ll rra. Nevetve elrehajolt s egy puszit nyomott az arcomra.
Aztn mr itt se volt.
Vettem egy mly llegzetet. Alice vissza fog jnni. Hirtelen sokkal jobban reztem magam.
Sok mindent kell csinlnom, hogy lefoglaljam magam, amg vrok.Egy zuhany ktsgkvl az els a
listn. Megszagoltam a vllamat amint levetkztem, nem reztem semmit csak a ss vz hnros
illatt.Azon tprengtem, hogy vajon Alice mit rtett azon, hogy bzlk.
Amikor mr tiszta voltam, visszamentem a konyhba. Nem lttam semmi jelt annak, hogy Charlie
evett volna mostanban, gyhogy valsznleg hes lesz, amikor hazar. Hamisan dudorsztam
magamnak, mg a konyhban tevkenykedtem.
Mikzben a cstrtki ragu a mikrban melegedett, meggyaztam a kanapn.
Alice-nek nem lesz r szksge, de j, ha Charlie ltja. Knosan figyeltem r, hogy ne nzzek az rra.
Semmi okom nem volt pnikolni; Alice meggrte.
Gyorsan habzsoltam be a vacsormat, nem is reztem az zt—csak a szrs fjdalmat minden egyes
nyelsnl.
Inkbb csak szomjas voltam, mire befejeztem a vacsit mr vagy fl hord vizet megittam. Az a sok s
teljesen kiszrtotta a szervezetemet.
Megprbltam nzni a tvt vrakozs kzben.
De Alice mr ott volt, a rgtnztt gyn lt.A szemei olyanok voltak mint a vajkaramella.
Mosolyogva megpaskolta a prnt."Kszi."
"Korn jttl," mondtam ujjongva.
Leltem mell a vllra hajtottam a fejem. tlelt a hideg karjaival s felshajtott.
"Bella. Mit kezdnk most veled?"
"Nem tudom," vallottam be. "Tnyleg megteszek minden tlem telhett."
"Elhiszem.
Csend volt.
"Tudja— tudja…" vettem egy mly llegzetet. Annak ellenre, hogy kpes voltam rgondolni, mg
mindig nehz volt hangosan kimondanom a nevt. "Tudja Edward, hogy itt vagy?" Nem tudtam
megllni, hogy meg ne krdezzem. Vglis csak nekem fj.
Majd rrek a foglalkozni a fjdalommal, ha mr elment Alice, meggrtem magamnak habr mr a
gondolattl is rosszul voltam.
"Nem."
Csak egyfle kppen lehet ez igaz. "Nincs Carlisle-val s Esme-vel?"
"Minden hnapban beugrik."
"Oh." Biztos lvezi a kikapcsoldst. Egy biztonsgosabb tmra szpontostottam a kivncsisgomat.
"Azt mondtad, hogy iderepltl… honnan jttl?"
"Denalibl. Megltogattam Tanya csaldjt."
"Jasper is itt van? Veled jtt?"
Megrzta a fejt. "Nem helyeselte a beavatkozsomat. Meggrtk…" elhallgatott, aztn megvltozott
a hangslya. "Szerinted Charlie nem bnja, hogy itt vagyok?" krdezte aggodalmasan.
"Charlie azt gondolja, hogy csodlatos vagy, Alice."
"Nos, majd most megltjuk."
Az biztos; nhny msodperccel ksbb hallottam, hogy egy jrrkocsi megll a felhajtn.
Felugrottam s rohantam, hogy kinyissam az ajtt.
Charlie lehajtott fejjel s sszehzott vllakkal lassan vnszorgott az ajt fel. Elbe mentem; szre
sem vett amg t nem leltem a derekt. Maghoz szortott.
"Rszvtem Harry miatt, apu."
"Nagyon fog hinyozni," motyogta.
"Hogy van Sue?"
"ssze van zavarodva, gy tnik mg nem fogta fel egszen. Sam vele maradt…" a hangja elhalkult.
"Azok a szegny gyerekek. Leah csak egy vvel idsebb, mint te, s Seth mg csak tizenngy…"
megrzta a fejt.
Szorosan maghoz lelt s elindult az ajt fel.
"mm, apu?" gondoltam jobb, ha figyelmeztetem. "Soha sem tallod ki, hogy ki van itt."
Meglepetten nzett rm. Krbe nzett, s a tloldalon parkol Mercedest kmlelte, a veranda fnye,
visszaverdtt a ragyog fekete fnyezsrl. Mg mieltt reaglhatott volna, Alice mr ott llt az
elszobban.
"Szia, Charlie," mondta szeld hangon. "Sajnlom, hogy ilyen rosszkor jttem."
"Alice Cullen?" alaposan megnzte a kis alakot maga eltt, mintha nem hinne a szemnek. "Alice, te
vagy az?"
"Igen," megerstette. "ppen a krnyken jrtam."
" Carlisle is…?"
"Nem, egyedl jttem."
Mindketten tudtuk, hogy igazbl nem Carlisle utn rdekldtt. A karjai mg ersebben szortottk a
vllamat.
"Ugye itt maradhat?" rveltem. "Mr megkrtem r."
"Persze," mondta Charlie automatikusan. "rlnk hogy itt vagy, Alice."
"Ksznm, Charlie. Tudom, hogy borzaszt az idzts."
"Nem, semmi baj, komolyan. gy is nagyon elfoglalt leszek, hogy segtsek Harry csaldjnak, j hogy
lesz Bellnak trsasga."
"A vacsi az asztalon van, apu," mondtam neki.
"Kszi, Bell." Mgegyszer meglelt mieltt elcsoszogott a konyha fel.
Alice visszament a kanapra, n meg kvettem. Most hzott a vllhoz.
"Fradtnak tnsz."
"Igen," rtettem egyet mikzben megvontam a vllam. "A hall-kzeli lmnyeknek ksznhettem …
Szval, mit gondol Carlisle arrl, hogy itt vagy?”
"Nem tudja. Esmvel ppen vadszni voltak. Nhny nap mlva hallok majd felle, amikor
visszarnek.
"Nem fogod elmondani neki, … amikor megint beugrik?" krdeztem. Tudta, hogy nem Carlisle-ra
rtem.
"Nem. Leharapn a fejemet," mondta stten.
Nevettem aztn felshajtottam.
Nem akartam aludni. Egsz jjel fenn akartam maradni Alice-vel. Nem volt semmi rtelme annak,
hogy fradt voltam, hiszen egsznap Jacob kanapjn fekdtem. De a fuldokls elg sokat kivett
bellem, s nem brtam nyitva tartani a szememet. A fejemet a kkemny vlln nyugtattam s sokkal
bksebb lomba, merltem, mint remltem volna.
Korn bredtem, egy mly s lommentes alvsbl, teljesen kipihentnek, de ugyanakkor merevnek
reztem magam. A kanapn voltam lepedbe burkolva, Alice nem volt mellettem, de hallottam, ahogy
Charlie-val beszlget a konyhban.gy hangzott mintha Charlie ppen a reggelijt csinln.
"Mennyire volt rossz, Charlie?" krdezte Alice gyengden, s az els gondolatom az volt, hogy a
Clearwater csaldrl beszlnek.
Charlie shajtott egyet. "Nagyon."
"Meslj rla. Tudni akarom, hogy pontosan mi trtnt miutn elmentnk.
Volt egy kis sznet mikzben a szekrnyajt bezrult s a kialudt a lng a tzhelyen. Ijedten vrtam.
"Sose reztem mg magam ennyire tehetetlennek," kezdte Charlie lassan. "Nem tudtam, hogy mit
tegyek. Az az els ht—azt hittem, hogy krhzba kell vinnem. Nem evett, nem ivott nem is mozgott.
Dr. Gerandy olyan szavakkal doblzott, hogy „katatnikus”, de nem engedtem, hogy megvizsglja.
Fltem, hogy megrmten."
"De aztn abba hagyta?"
"Rvettem Renet hogy jjjn el s vigye magval Floridba. Csak nem n akartam az lenni, aki….
ht rted, ha krhzba kellett volna vinni vagy ilyesmi. Azt remltem, hogy az anyjval tlttt id
segtene. De amikor elkezdtk bepakolni a ruhit, teljesen kikelt magbl. Soha nem lttam mg, hogy
Bella ilyen rohamot kapjon. Sosem volt olyan hisztrikus tpus, de akkor rjngtt. Sztdoblta a ruhit
s azt vltzte, hogy nem knyszerthetjk, hogy elmenjen—s vgl elkezdett srni. Azt hittem ez
volt a fordulpont. Nem vitatkoztam, amikor ragaszkodott hozz, hogy itt maradjon…. s elszr
tnyleg gy tnt javul az llapota …"
Charlie elhallgatott. Nehz volt ezt hallgatni, rjnni, hogy mennyi fjdalmat okoztam neki.
"De?" srgette Alice.
"Visszament a suliba s dolgozni, evett s aludt, megcsinlta a hzijt. Vlaszolt, amikor krdeztk.
De valahogy… res volt. A szemei kifejezstelenek voltak. Csom kis dolog volt—nem hallgatott
tbb zent; talltam egy tucat trtt CD-t a szemtben. Nem olvasott, sosem volt abban a szobban,
ahol a TV ment, pedig olyan sokat nzte azeltt. Vgl rjttem, hogy—mindent elkerl, ami r
emlkezteti.
"Alig beszltnk; annyira aggdtam, hogy semmi olyat nem mondjak, ami felzaklatta volna—a
legkisebb dologra s sszerezzent—s magtl sose csinlt semmit. Csak vlaszolt, ha krdeztem
valamit.
"Teljesen egyedl volt abban az idben. Nem hvta vissza a bartait, s egy id utn mr nem hvtk
tbb.
"jszaka olyan volt, mintha lhalottak lettek volna krlttnk. Mg mindig szoktam hallani, ahogy
siktozik lmban.…"
Szinte lttam, ahogy reszketett. n is reszkettem, az emlkektl. Aztn felshajtottam. Egy percig sem
kellett volna a bolondjt jratnom vele.
"Sajnlom, Charlie," mondta Alice gyszosan.
"Nem a te hibd." Az a md, ahogy mondta, teljesen nyilvnvalv tette, hogy kit tart felelsnek a
trtntekrt.
"Te mindig j bartja voltl."
"Azrt most mr jobban nz ki."
"Igen. Amita Jacob Black-kel lg,javulst vettem szre rajta. Legalbb van egy kis szne, amikor
hazar, van egy kis fny a szemben. Boldogabb." Sznetet tartott, de a hangja mshogy hangzott,
amikor jra megszlalt.
"Jacob tbb mint egy vvel fiatalabb nla, s tudom, hogy azeltt csak gy gondolt r, mint egy
bartra, de azt hiszem ez most mr valami tbb, vagy legalbbis abba az irnyba halad.."
Charlie majdnem harciasan mondta ezt. Ez egy figyelmeztets volt, nem Alice szmra, de neki kellett
tovbb adnia. "Jake sokkal rettebb a korhoz kpest” folytatta mg mindig tmadan. " fizikailag
viseli gondjt az apjnak, mg Bella rzelmileg tmogatta az anyjt. Ettl felntt. Meg aztn jkp
klyk—az anyjra ttt. Pont j Bellnak tudod," bizonygatta Charlie.
"Akkor j, hogy van neki," rtett egyet Alice.
Charlie megknnyebblten kifjta a levegt, hogy Alice is egyetrt vele.
"Ok, azt hiszem kicsit, elsietem a dolgokat. Nem tudom… mg amikor Jacobbal van akkor sem…
olykor olykor ltok valamit a szemben, s azon tndm, hogy kpes leszek e- valaha is felfogni hogy
mekkora fjdalom van benne valjban, az mr nem normlis, Alice s…ez megrmt.
Egyltaln nem normlis. Nem mintha valaki… elhagyta volna, hanem mintha valaki meghalt volna."
A hangja elflt.
Olyan volt, mintha valaki meghalt volna—mintha n haltam volna meg. Mert ez tbb volt annl, mint
elveszteni a legigazabb szerelmet, mintha az nem lenne pp elg, hogy megljn valakit. Ez az egsz
jv s csald elvesztse volt—ez egsz let, amit vlasztottam.
Charlie csggedten folytatta. "Nem tudom, hogy valaha is tljut-e ezen—nem vagyok biztos, hogy ez
a termszetben van, hogy felgygyuljon egy olyan dologbl, mint ez. mindig is egy lland,
vltozatlan kis teremts volt. Nem jut tl dolgokon, nem vltoztatja meg a dntst."
"Tnyleg olyan tpus," rtett egyet Alice szrazon.
"s Alice…" Charlie habozott. "Szval, tudod, hogy mennyire elfogult vagyok veled szemben, ltom,
hogy mennyire rl neked … de egy kicsit aggdom amiatt, hogy mit fog tenni vele a ltogatsod."
"n is, Charlie, n is. Nem jttem volna, ha tudtam volna. Sajnlom."
"Ne krj bocsnatot, aranyom. Ki tudja? Taln jt tesz neki."
"Remlem igazad van."
Hossz sznet llt be, mikzben a villk csikorogtak a tnyrokon, s Charlie rgott. Azon
gondolkoztam, hogy vajon Alice hova rejti a kajt.
"Alice, krdeznem kell valamit," mondta Charlie feszlyezetten.
Alice nyugodt maradt. "Ki vele."
"Ugye nem fog visszajnni ltogatba?" hallottam az elfojtott dht Charlie hangjban.
Alice lgy, megnyugtat hangon vlaszolt. "Azt sem tudja, hogy itt vagyok. Amikor utoljra
beszltem vele, akkor Dl-Amerikban volt."
Megmerevedtem, amint meghallottam ezt az j informcit s mg jobban fleltem.
"Ez is valami, legalbb." horkantotta Charlie. "Nos, remlem jl szrakozik."
Most elszr lehetett Alice hangjn egy kis kemnysget hallani. "n nem feltteleznk ilyesmit,
Charlie." Tudtam, hogy villmlanak a szemei, amikor ezt a hangot hasznlja.
Egy szk hangosan csikorgott a padln, ahogy kihztk. Elkpzeltem Charlie-t ahogy felll; Alice nem
csapna ekkora zajt. A csapbl a koszos ednyekre folyt a vz
Nem gy hangzott, hogy mondani akarnnak mg valamit Edwardrl, gy hogy eldntttem, itt az
ideje felbredni.
Megfordultam egyenesen a rgkra, hogy zajt csapjak velk. Hangosan stottam.
A konyhban csend volt.
Nyjtzkodtam s felnygtem.
"Alice?" a reszels hangom jl illet az rtatlan hangslyhoz amivel szltottam.
"A konyhban vagyok, Bella," kiltotta Alice, nem volt semmi a hangjban, ami arra utalt volna, hogy
hallgatzssal gyanstana. De j volt, abban hogy elrejtsen ilyen dolgokat.
Charlienak el kellet indulnia—segt Sue Clearwaternek elrendezni a temetst. Ez egy nagyon hossz
nap lenne Alice nlkl. Soha nem beszlt tvozsrl s n nem is krdeztem rla. Tudtam, hogy
elkerlhetetlen, de nem akartam erre gondolni.
Inkbb a csaldjrl beszlgettnk—kivve egy valakirl.
Carlisle este Ithaca-ban dolgozik, s rszmunkaidben tant a Cornellen. Esme egy 17. szzadbeli
hzat jt fel, egy trtnelmi emlkmvet az szaki erdben. Emmett s Rosalie Eurpba utaztak a
msodik nsztjukra, de most mr k is otthon vannak. Jasper is a Cornellre jr, s filozfit tanul. s
Alice szemlyes kutatst vgzett, azzal az informcival kapcsolatban, amit vletlenl s szolgltattam
neki mg mlt tavasszal. Sikeresen kinyomozta, hogy melyik elmegygyintzetben tlttte az utols
veit. Egy olyan let utols veit, amirl nem voltak emlkei.
"A nevem Mary Alice Brandon volt," mondta csendesen. "Volt egy Cynthia nev kishgom. A lnya
—az unokahgom—mg mindig l, Biloxi-ban."
"Kitalltad mr, hogy mikor kldtek… arra a helyre?" Mi vehet r szlket, hogy ilyet tegyenek? Mg
ha a lnyuk ltja is a jvt…
Megrzta a fejt, a topz szemei elmlztak. "Nem sok mindent talltam rluk. Vgig nztem az
sszes rgi jsgot s fnykpet. Nem emltettk ket tl gyakran; nem voltak annak a trsadalmi
krnek a tagjai, akikrl sokat rtak. A szleim s Cynthia eljegyzst is ott tartottk (Biloxban)."
Cynthia neve bizonytalanul hangzott az szjbl.
"A szletsemet bejegyeztk… s a hallomat is. Megtalltam a sromat. Elcsentem a kartonomat az
intzet archvumbl. A hallom idpontja a kartonon s a srkn is ugyanaz."
Nem tudtam, hogy mit mondhatnk, s egy rvid sznet utn, Alice tmt vltott.
Most az sszes Cullen egy helyen volt, kivve egy, aki a Cornelli tavaszi sznetet Denaliban tlti,
Tanya csaldjval. Mohn figyeltem mg a legjelentktelenebb hreket is. Soha sem emltette azt, aki
a legjobban rdekelt, s ezrt hls voltam. Nekem az is elg volt, hogy a trtneteket hallgathatom
arrl a csaldrl, amelyikhez egykor tartozni akartam.
Charlie csak stteds utn rt haza s mg megviseltebbnek ltszott, mint tegnap este. Holnap els
dolga lesz, hogy elmegy a rezervtumba, Harry temetsre, gyhogy korn nyugovra trt. n megint
a kanapn tltttem az jszakt Alice-val.
Charlie gy festett, mint egy idegen, amikor hajnalban lebotorklt a lpcsn, egy rgi ltnyben, amit
mg sose lttam ezeltt. Nem volt sszegombolva- azt hiszem nem is rt volna ssze rajta. A
nyakkendje egy kicsit szlesebb volt, a jelenlegi divathoz kpest. Lbujjhegyen az ajthoz osont, nem
akart minket felbreszteni.Hagytam, hogy elmenjen, gy tettem mintha aludnk, ahogy Alice is.
Amint kilpett az ajtn, Alice fellt. Teljesen fel volt ltzve a paplan alatt.
"Szval, mit csinlunk ma?" krdezte.
"Nem tudom—ltsz valami rdekeset?"
Mosolyogva megrzta a fejt. "De mg gy is korn van."
A La Push-ban tlttt id miatt, egy raks dolgot elhanyagoltam itthon, s eldntttem hogy ma
behozom a lemaradsom. Csinlni akartam valamit, brmit, amivel megknnythetem Charlie lett—
taln kicsit jobb rzs lesz hazajnnie egy tiszta, rendezett hzba.
A frdszobval kezdtem—ez mutatta a legtbb jelt az elhanyagoltsgnak.
Mikzben dolgoztam, Alice az ajtflfnak dlve krdezgetett az n, illetve a mi iskolai bartainkrl,
hogy mennyit vltoztak amita elment. Az arca kzmbs volt s kifejezstelen, reztem rosszallst,
amikor szrevette, hogy milyen keveset tudtam csak mondani. Vagy csak nekem volt lelkiismeret
furdalsom, amirt tegnap reggel kihallgattam a beszlgetsket Charlieval.
Szszerint a knykmn tmaszkodtam frdkdsrols kzben, amikor valaki csengetett.
Alicre nztem s lttam, hogy az arca meghkkent volt, szinte aggodalmas, ami elg furcsa, mert
Alicet sosem lepte meg semmi.
"Jvk!" kiabltam az ajt irnyba, mikzben feltpszkodtam s sietve lebltettem a karom.
"Bella," mondta Alice meghisulva, "Azt hiszem sejtem, hogy ki lehet az, s szerintem jobb, ha most
lelpek."
"Sejted?" visszhangoztam. Alice mita sejt dolgokat?
"Ha ez megint az az gbekilt tvedsem, mint a tegnapi, akkor nagyon valszn, hogy Jacob Black
vagy az egyik bartja ll az ajtban."
Rbmultam, s sszeraktam a dolgokat. "Te nem ltod a vrfarkasokat?"
Grimaszolt. "gy tnik." Nyilvnvalan zavarta ez a tny—nagyon zavarta.
Megint szlt a cseng—trelmetlenl.
"Nem kell elmenned, Alice. Te voltl itt elbb."
Knnyeden s ezstsen kacagott—de stt le volt a nevetsnek. "Bzz bennem—nem lenne j tlet
egy szobban maradnom Jacob Black-kel."
Megpuszilta az arcom mieltt eltnt Charlie szobjban—s ktsgkvl kislisszolt a hts ablakon.
Megint csengettek.
AJÁNLOM AZ OLDALT
