Boldog voltam, hogy Sethet elk�ldte. Rajta k�v�l nem volt seg�ts�g�nk. Victoria
remek�l id�z�tett. De a l�nyeg, hogy Seth biztons�gban volt, nem az ez�st�s sarkast
l�ttam magam el�tt, ahogyan r� gondoltam, hanem az �pp csak 15 �ves nyakigl�b fi�t.
Edward teste elmozdult – �pp csak alig, de jelezte merre kell n�znem. K�mleltem
az erd� �rnyait. Pont olyan volt , mint egy r�m�lmom, ami el akart kapni.
K�t v�mp�r �les k�rvonalai l�tsz�dtak a t�borunk mellett, ahogy figyel� tekintet�k
minden apr� r�szletet �szrevesz. Test�k f�nyes gy�m�ntk�nt ragyogott a f�nyben.
Nem tudtam levenni a szemem a sz�ke fi�r�l, - igen csak egy fi� volt, magas �s
izmos, tal�n annyi id�s lehetett, mint �n,amikor �talakult. A szeme – olyan �l�nk
v�r�s, amit m�g sosem l�ttam azel�tt – nem tal�lt engem. � volt legk�zelebb
Edwardhoz, a legk�zelebbi vesz�ly, nem tudtam r�n�zni. Mivel t�le p�r m�terre,
kicsit h�tr�bb Victoria engem n�zett.
Narancsos haja vil�gosabb volt,mint ahogy eml�keztem r�, mintha l�ngolt volna.
Sz�lcsend volt, arca olyan t�zes volt, mintha m�g mindig �l� ember lenne. Fekete

szemei szomjasak voltak. Nem mosolygott, ahogy a r�m�lmaimban – ajkai keskeny

vonall� sz�k�ltek. Teste olyan volt, mintha csak egy n�st�ny tigris� lenne, amint

ugr�sra k�szen v�rakozik. Vad tekintete ide oda ugr�lt Edward �s k�ztem, de nem

vesz�tette �t szem el�l t�bb,mint f�l percig. Nem tudott az arcomba n�zni, �gy

ahogy �n tettem. Fesz�lts�ge szinte tapinthat� volt a leveg�ben. �reztem a v�gy�t.

Mintha csak a k�pes lettem volna olvasni a fej�ben, tudtam mire gondol. Annyira

k�zel volt ahhoz, amit akart – a l�nyeg,ami t�bb, mint egy �ve hajtotta, most

bek�vetkezhet. A hal�lom. A terve nyilv�nval�an gyakorlati volt. A nagydarab

sz�ke fi� Edwardra t�mad. Amint Edward el�gg� meg�r�l, Victoria v�gez velem.

Gyors lesz – nincs ideje j�tszadozni – de m�lyrehat� lesz. Valami nagyon m�lyr�l

j�v�. Valami amit nem lehet meggy�gy�tani. Le akarja �ll�tani a sz�vemet.

Kiszak�tva azt mellkasomb�l. Vagy valami ilyesmi. A sz�vem d�h�sen vert,

hangosan, mintha mutatni akarn� a c�lpontot neki. Valahonnan az erd� m�ly�r�l

egy farkas �v�lt�s hangzott fel. Mivel Seth nem volt m�r itt, nem volt ok

foglalkozni evvel. A sz�ke fi� szeme sark�b�l n�zett Victori�ra,v�rva a parancsot.

Fiatal volt, t�bb szempontb�l is. Valahogy �gy �reztem, hogy nem lehet r�g�ta

v�mp�r. Er�s volt,de ostoba. Edward tudni fogja, hogyan gy�zze le. Biztos t�l �li.

Victoria �ll�val Edward fel� b�k�tt, �gy jelezve a fi�nak a dolg�t. „Riley.” Mondta

puha, v�dekez� hangon.

A sz�ke fi� v�ral�fut�sos szeme kit�gult az izgalomt�l.

„Hazudik neked, Riley,”mondta neki Edward.”Hallgass r�m. Hazudott neked,pont

�gy, mint a t�bbieknek, akik meghalnak a gleccsern�l. Tudod, hogy hazudott nekik,

r�lad is hazudott nekik, hogy valaha is seg�teni fog nekik. Ennyire neh�z

elhinni,hogy neked is hazudott?”

Nyugodt arc�n zavarts�g futott �t. Edward kicsit megemelkedett, nyugodtan

kiegyenl�tve a magass�got.

„Nem szeret t�ged, Riley.”Edward l�gy hangja szinte hipnotiz�lt. „Sosem fog. Egy

James nev� szem�lyt szeret,te csak egy eszk�z vagy a sz�m�ra.”

Ahogy kimondta James nev�t, Victoria vicsorogva h�zta fel sz�j�t. R�m b�mult.

Riley �sszezavartan n�zett vissza r�.

„Riley?”k�rdezte Edward

Riley automatikusan Edwardra n�zett.

„Tudja,hogy meg foglak �lni,Riley. Szeretn�, hogy meghalj�l, hogy azt�n m�r

senkit�l ne kelljen tartania. Igen – �rted m�r,ugye? L�ttad a szem�ben az

idegenked�st, hogy valami nincs rendben az �g�ret�vel. Igazad volt. Sosem akart

t�ged. Minden cs�k, minden �rint�s hazugs�g volt.”

Edward a fi� fel� l�pett,n�h�ny l�p�sre t�volodva t�lem. Victoria csak a k�zt�nk

keletkez� r�sre figyelt. Meghozta a d�nt�s�t,�n leszek a m�sodik,akit meg�l – csak

a megfelel� pillanatra v�rt.

Ez id� alatt Riley �rl�d�tt mag�val.

„Nem kell,hogy meghalj,”�g�rte Edward, szem�t a fi��ba f�ggesztve.”Van �t,hogy

t�l�ld ezt, azt az utat, amit � mutatott neked. Nem minden a hazugs�g �s a v�r,

Riley. Els�t�lhatsz most azonnal. Nem kell, hogy meghalj az � hazugs�ga miatt.”

Edward m�g k�zelebb helyezkedett,most m�g nagyobb r�s t�tongott k�z�tt�nk.

Riley t�l messze volt, hogy sz�m�tott volna ebben a percben. Victoria el�re d�lt.

„Utols� es�ly, Riley,” suttogta Edward.

Riley elsz�nt tekintettel n�zett Victori�ra,hogy v�laszoljon.

„� a hazug, Riley,” mondta Victoria , a sz�mb�l egy k�ts�gbeesett hang t�rt el�, a

hangj�t hallva.”Mes�ltem a k�pess�g�r�l. Tudod,hogy csak t�ged szeretlek.”

Hangja, nem volt er�s, vad, minta amit az arca sugallt. L�gy �s magas volt –

gyerekes, szopr�n cseng�s�. Ez a hang meg�rj�tette a sz�ke fi�t, felf�jta ak�r egy

r�zsasz�n r�g�gumi bubor�kot. Csillog� fogai nem hagytak k�ts�get a fel�l, hogy

mit fog tenni. Riley arca megkem�nyedett. A szem�ben jele sem maradt

k�ts�gnek,sem b�rmi gondolatnak. Eld�nt�tte,hogy harcol, Victoria teste

megr�zk�dott, ujjai beg�rb�ltek,�s csak arra v�rt,hogy Edward tegyen m�g egy

l�p�st. Egyik�k sem vicsorgott most.

Egy �ri�s s�rg�s-barna folt rep�lt kereszt�l, �s ter�tette le Rileyt a f�ldre.

„Nem!” ki�ltott fel hitetlenkedve Victoria gyermeki hangj�n.

F�l m�terrel el�ttem egy hatalmas farkas ugrott a sz�ke fi�ra. Valami feh�r �s

kem�ny dologba �tk�z�tt a l�bam a szikla mellett. Megpr�b�ltam kiker�lni.

Victoria egy pillant�st sem vetett a fi�ra, akit az el�bb szerelm�r�l biztos�tott.

Szemeivel csak engem figyelt, csal�dottan, hatalmas vesz�llyel a szem�ben.

„Nem,” mondta ism�t, fogai k�z�tt sz�rve a szavakat, amikor Edward elindult,

hogy az �tj�ba �lljon. Riley ism�t talpon volt, szinte s�rtetlen�l, szik�ran,

alattomosan megr�gta Seth v�ll�t. Hallottam a csont ropog�s�t. Seth fel�llt,�s

k�r�zni kezdett. Riley felh�zta a kezeit, � elvesz�tette egyik kez�t. Csak p�r

m�terrel arr�bb, Edward �s Victoria t�ncoltak. Nem pontosan k�rbe, Edward

igyekezett k�zelebb tartani mag�hoz, �gy teret hagyni k�ztem �s Victoria k�z�tt.

El�re h�tra l�pkedett, keresve a r�st Edward v�delm�n. T�k�letesen lopakodott,

teljes figyelemmel. Edward csak egy pillanattal el�bb mozdult, ahogy ki tudta

olvasni Vikt�ria gondolat�t. Seth kit�rt Riley mell�l,�s valamit mag�val ragadott �s

behaj�totta az erd�be. Riley d�h�dten �v�lt�tt, de Seth m�r vissza is �rt mell�,

Riley �d�zul n�zett r� f�lkar�an.

Vikt�ria �gy ugr�lt a f�k �gain, mintha csak egy torna gyakorlatot mutatna be.

Elszakadt,l�bait biztons�gosan beh�zta, mik�zben szemei fel�m s�v�rogtak, mintha

egy m�gnes lenn�k, ami vonzza �t. L�ttam ahogyan k�zd benne az �l�si v�gy �s a

t�l�l�si �szt�n. Edward is l�tta ezt.

„Ne, menj, Victoria,” mormogta a kor�bbi hipnotiz�l� hangj�n.”Sosem lesz m�g

egy ilyen es�lyed.”

Vicsorgott,sziszegett,de l�ttam, hogy nem tud otthagyni engem.

„B�rmikor elfuthatsz.” - dorombolta Edward”Gondold �t. Ezt akarod, nem igaz?

Ez�rt volt veled James is. Hasznos ha szereted a hal�los j�t�kokat. Egy t�rs,

seg�ts�g a menek�l�sben. Nem kellett volna elhagynia t�ged – haszn�ra lett volna

az �gyess�ged,amikor elkaptuk Phonenix-ben.”

Vicsorg�s t�pte fel a sz�j�t.

„Ez az amit te valaha is jelentett�l a sz�m�ra. Butas�g ennyi energi�t �lni valakibe,

aki az els� adand� alkalommal elhagy,hogy a saj�t kedv�re vad�sszon. Soha nem

jelentett�l neki t�bbet, mint k�nyelmet. Tudn�m.”

Edward sz�ja megr�ndult, mintha a hal�nt�k�ra l�ptek volna.

Egy �les sikollyal Vikt�ria visszat�rt a f�kr�l, �s ism�t t�ncoltak. �pp akkor Riley

lefogta Seth �kl�t �s �gy�kon r�gta, majd a nyak�nak esett. Seth megt�ntorodott,

v�lla r�zk�dott, mintha nehez�re esett volna ler�zni a f�jdalmat. K�rlek, akartam

sz�lni Rileynek, de az arcom izmai nem engedelmeskedtek, nem tudtam kinyitni a

sz�mat, hogy kipr�seljem magamb�l a szavakat. K�rlek, hisz m�g csak egy gyerek!

Mi�rt nem futott el Seth? Most mi�rt nem fut el?

Riley cs�kkentette a t�vols�got, �s k�szikla fel� tolta, mell�m Sethet. Victori�t

hirtelen �rdekelni kezdte partnere sorsa. L�ttam a szemem sark�b�l, ahogy felm�ri

a t�vols�got k�ztem �s Riley k�z�tt. Seth elkapta Rileyt �s visszanyomta, mire

Victoria felszisszent.

Seth m�r nem volt puha. Edward k�r� ment, farka s�rolta Edward h�t�t, Victoria

szemei elkerekedtek.

„Nem � nem fog engem b�ntani,”v�laszolta meg Edward Victoria gondolat�t.

Pillanatnyi figyelmetlens�g�t kihaszn�lva k�zelebb ment hozz�.”Mindkett�nk

sz�m�ra ellens�g vagy. Hazudt�l nek�nk.”

Felh�zta fogait,pr�b�lt Edwardra koncentr�lni.

„N�zd meg k�zelebbr�l, Victoria,”mormogta, mik�zben megpr�b�lta

kiz�kkenteni Vikt�ria figyelm�t.”T�nyleg annyira kedveli a sz�rnyeteg Jamest,

hogy eg�sz Szib�ri�n �t �ld�zte?”

Szemei d�h�sen rebbentek, majd ide oda kapkodott Edward, Seth �s k�ztem.”Nem

ugyanaz?” vicsorgott gyermeki hangj�n.”Lehetetlen!”

„Semmi sem lehetetlen,”Edward hangja l�gy volt,�s m�g k�zelebb l�pett.”Fogadd

el,amit szeretn�l. Sosem �rhetsz hozz�.”

Victoria megr�zta a fej�t, gyorsan, �s megpr�b�lta kicselezni Edwardot, de �

azonnal meghi�s�tott a terv�t,miel�tt m�g v�giggondolhatta volna. Arc�n a

fesz�lts�g jele voltak l�that�ak, majd mint egy n�st�ny oroszl�n meghajl�totta test�t

�s el�re vetette mag�t.

Victoria nem egy tapasztalatlan �jsz�l�tt volt. Hal�los volt. L�that� volt a

k�l�nbs�g k�zte �s Riley k�z�tt, �s tudtam hogy Seth nem �li t�l ezzel a v�mp�rral

a k�zdelmet.

Edward addig ment, m�g �ssze nem kapaszkodtak , olyan volt mint egy oroszl�n �s

tigris harca. A t�nc gyorsult. Valahogy hasonl� volt, mint Alice �s Jasper t�nca a

r�ten, csak az nem volt ilyen t�k�letesen koreograf�lva. �les ropog� hang

hallatszott a k�szikla fel�l, amikor valamelyik�k kiesett az �temb�l. De olyan

gyorsan mozogtak, hogy nem l�ttam a hib�kat…

Riley �r�lt er�szakos balettje alatt szemeit partner�re szegezte. Seth �t�se

megropogtatta a v�mp�r egy r�sz�t. Riley egy hatalmas �t�se a leveg�be emelte

Sethet. Seth teste a k�szikl�nak csap�dott a fejem felett a szikla recsegett,mintha

megr�zt�k volna az eg�szet. Hallottam ahogy leveg�t vesz, majd n�h�ny m�terrel

t�volabb t�lem leugrik a szikla tetej�r�l.

Halk ny�sz�rg�s sz�r�d�tt Seth fogaim k�z�l.

�les sz�rke k�szil�nkok hullottak a fejem mellett a b�r�mre. Egy darabot

reflexszer�en elkaptam a jobb kezemmel. Az ujjaim v�gigsim�tott�k az �les k�vet,

nem volt es�ly a harcra, a testem – nem a k�vetkezm�nyeken – a harc�rt ki�ltott.

Az adrenalin v�gigsz�guldott testemen. Tudtam hogy a tenyerem a k�t�s alatt ott a

v�g�s. Tudtam, hogy a kezem tiltakozik, tudtam, de nem �reztem f�lelmet.

Riley m�g�tt, csak azt l�ttam, a sodr� v�r�s cs�kot hagy maga ut�n Victoria haja �s

mellette a halv�ny feh�r foltot. K�nnyezve k�sz�ltem megtenni azt, amivel biztos

lehettem abban, hogy a t�ncba � nem fog belehalni.

De melyik?

Riley r�m n�zett,v�r�s szemei �gy ragyogtak, mint a dr�gak�. Fogai Seth

bund�j�ba m�lyedtek, Kinyitotta a sz�j�t, hogy fogait m�lyen Seth nyak�ba f�rja.

A m�sodik adrenalin l�ket,szinte sokk�nt futott v�gig a testemen, hirtelen nagyon

tiszt�n l�ttam. Mind a k�t harc nagyon szoros. Seth annyira elesett volt, �s

fogalmam sem volt r�la,hogy Edward gy�zni fog-e vagy sem. Seg�ts�gre van

sz�ks�g�k. Ami �lt ad.

Szorosan tartottam a k�vet,�s a patent sz�tny�lt.

El�g er�s voltam? El�g b�tor voltam? Milyen er�sen tudom a testemet a k�nek

nyomni? El�g lesz ennyi id�,hogy Seth meggy�gy�tsa kicsavarodott l�bait? Meg

tud gy�gyulni olyan gyorsan, hogy �rtelme legyen az �ldozatomnak?

Felt�rtem vastag pul�verem szabadon hagyva csupasz b�r�met ott, ahol m�g

l�tszott az el�z� sz�let�snapomon szerzett v�g�s nyoma. A v�rem most �jjel el�g

lesz ahhoz,hogy egy pillanatra megfagyasszon minden v�mp�rt, ami kiz�kkenti

majd �ket. Im�dkoztam,hogy bev�ljon a tervem. Vettem egy utols� m�ly leveg�t.

Victoria �r�lt zih�l�somat hallva. Szemei egy pillanatra megkerestek engem.

K�v�ncsi d�h villant szem�ben.

Nem tudom pontosan, hogy honnan hallottam a halk hangot, visszaverte a szikla, �s

fejemben z�gott. A saj�t sz�vdobog�som is el�g lett volna hozz�. De az utols�

pillanatban, amikor Victori�ra n�ztem, azt hittem egy ismer�s morg�st hallok. A

k�vetkez� percben a t�nc er�szakosan megszakadt. Olyan gyorsan t�rt�nt, hogy

nem is tudtam felfogni a t�rt�n�seket. Megpr�b�ltam felfogni a fejemben a

dolgokat.

Victoria egy hatalmas f�nak rep�lt, majd mintha elt�rt volna zuhant a f�ldre. Ezzel

egy id�ben Edward – hihetetlen sebess�ggel – elkapta h�tulr�l a meglepett Riley

karj�t. Mintha Edward a l�b�t megt�masztva felemelte Rileyt. A kis t�borhely

megtelt Riley egetr�z� sikoly�val. Ezzel egy id�ben, Seth talpra ugrott, eltakarva

a kil�t�st.

De m�g l�ttam Victori�t. B�r el�g nyomor�knak t�nt – mintha nem tudna t�bb�

kiegyenesedni – l�ttam a mosolyt,mint �lmomban,vad arc�n.

Azt�n kitekeredett �s felugrott.

Valami kicsi �s feh�r sz�llt kereszt�l a leveg�ben. Mintha robban�s lett volna, �s

Victoria megint egy m�sik f�hoz csap�dott, ami ett�l kett�t�rt. L�baira �rkezett, de

Edward m�r ott volt a hely�n. A sz�vem megnyugodott , amikor l�ttam hogy nincs

semmi baja. Victoria f�lrer�gott valamit – ami nem messze t�lem �rt f�ldet, �s

r�j�ttem, hogy mi az.

A gyomrom felfordult.

Az ujjak m�g mindig egy f�csom�t szorongattak, Riley maga ut�n h�zta a kez�t.

Seth morogva indult fel�, de Riley visszavonult. F�jdalmas szemmel n�zett a

f�lelmetes farkasra. F�l karj�t v�dekez�en emelte maga el�. Seth nekirontott, a

v�mp�r f�lelmetesen sik�tott. L�ttam, ahogy Seth belem�lyeszti fogait Riley

v�ll�ba, �s marcangolja,m�gnem egy f�mes reccsen�ssel, a m�sik kez�t

leszak�totta. Seth r�zta a kez�t �s befutott vele az erd�be. Riley gy�trelmesen

sik�tott. „Victoria!”

Victoria nem reag�lt r�. Csak a partner�re koncentr�lt. Seth, mint egy rongylabd�t

kapta fel a sik�toz� Rileyt �s beszaladt vele az erd�be. Mikor teljesen elt�ntek

Victoria meg�llap�totta,hogy egyed�l maradt. T�volodni kezdett Edwardt�l �s

szem�ben csal�dotts�g �gett. „Ne.”d�dolta Edward cs�b�t�an”Csak m�g egy kicsit

maradj�l.”

Victoria ak�r egy ny�l sz�llt el, de Edward olyan volt ak�r egy puskagoly�. Elkapta

v�dtelen h�t�t, �s az �les f�knak nyomta, egyetlen l�p�ssel v�ge lett a t�ncnak.

Edward sz�ja a nyak�ra tapadt,mintha csak cir�gatn�. A Seth hangja minden m�st

elnyomott. Kier�szakolt egy cs�kot Majd a v�r�s l�ngtenger testetlen�l lehullott �s

elgurult a f�k k�z�tt.